Casino Sky: Schendingen en de Boete van € 900.000 van de Ksa

De Kansspelautoriteit (Ksa) heeft onlangs een zware boete van € 900.000 opgelegd aan Casino Sky, een online casino dat zonder de vereiste vergunning gokdiensten aanbiedt aan Nederlandse spelers. Dit besluit van de Ksa is het resultaat van een grootschalig en diepgaand onderzoek dat heeft blootgelegd dat Casino Sky zich schuldig heeft gemaakt aan ernstige overtredingen van de kansspelwetgeving. In dit artikel zullen we dieper ingaan op de schendingen die hebben geleid tot deze aanzienlijke boete en de impact die deze beslissing heeft op de bredere Nederlandse gokmarkt.

De Onderzoeksresultaten van de Ksa

Het diepgaande onderzoek naar Casino Sky werd op 1 augustus 2023 gelanceerd. Gedurende dit onderzoek werd al snel duidelijk dat spelers vanuit Nederland zonder enige beperkingen toegang hadden tot de casinospellen die op de website werden aangeboden. Spelers konden zonder enige restricties een account aanmaken, deposits doen en gokken zonder dat er enige controle was om hen te beschermen of te weren van illegale activiteiten.

Op de data van 28 december 2023 en 5 februari 2024 bevestigde de Ksa dat Casino Sky nog steeds toegankelijk was voor spelers in Nederland. Ondanks een eerder opgelegde last onder dwangsom van € 280.000 per week, was er geen verbetering in de situatie. De Ksa stelde vast dat er verschillende elementen aanwezig waren die erop wezen dat de website zich specifiek richtte op de Nederlandse markt:

• Een speciale URL-variant die specifiek gericht was op Nederland.
• Automatische invoer van de Nederlandse landcode bij het registratieproces.
• Geen enkele vermelding van een uitsluiting van Nederlandse spelers in de algemene voorwaarden.
• Stortingen waren mogelijk via Nederlandse bankrekeningen, wat de toegankelijkheid vergrootte.
• Klantenservice werd aangeboden in het Engels, wat de ervaring voor Nederlandse spelers vergemakkelijkte.

Oorzaken voor de Hoogte van de Boete

Bovenop het aanbieden van online kansspelen zonder de benodigde vergunning, ontdekte de Ksa nog een aantal andere ernstige overtredingen die bijdroegen aan de hoogte van de opgelegde boete. Enkele belangrijke factoren die de Ksa als zorgwekkend beschouwde, waren onder andere:

• Het ontbreken van leeftijdsverificatie bij registratie, waardoor zelfs minderjarige spelers de mogelijkheid hadden om te gokken.
• Het aanbieden van cryptocurrency als stortingsoptie, wat een aanzienlijk risico op witwassen met zich meebrengt.
• De aanwezigheid van een autoplay-functie op de spellen, die kan leiden tot problematisch speelgedrag bij gebruikers.
• Inactiviteitskosten die in rekening werden gebracht aan spelers die hun account gedurende langere tijd niet gebruikten, wat in strijd is met de verantwoordelijkheidsnormen die van toepassing zijn voor gokbedrijven.

Vanwege het ontbreken van adequate maatregelen om de veiligheid van spelers te waarborgen, besloot de Ksa om de basisboete van € 600.000 te verhogen naar € 900.000. Het moederbedrijf van Casino Sky, Sarah Eternal S.R.L., heeft nu de kans om binnen een termijn van zes weken bezwaar aan te tekenen tegen deze beslissing.

De Gevolgen van Illegale Gokactiviteiten

De Ksa wijst op het feit dat illegale goksites zoals Casino Sky ernstige risico’s en gevaren met zich meebrengen voor spelers. Zoals eerder geschetst, kunnen illegale aanbieders geen adequate controle en toezicht garanderen, wat leidt tot een gebrek aan consumentenbescherming en eerlijke spelomstandigheden. Bovendien ondermijnen deze partijen de legale gokmarkt door zich niet aan de geldende wet- en regelgeving te houden, alsook door belastingverplichtingen in Nederland te ontduiken.

Michel Groothuizen, de voorzitter van de Ksa, verklaarde helder: “De legale markt in Nederland is ontworpen om ervoor te zorgen dat spelers op een veilige en verantwoorde manier kunnen gokken. Bij illegale aanbieders zien we vaak dat er geen rekening wordt gehouden met risicovol speelgedrag en de bescherming van kwetsbare spelers.” Deze uitspraken onderstrepen de noodzaak voor strengere handhaving tegen dergelijke illegale goksites.

Wat nu voor Casino Sky?

Het blijft onzeker of de opgelegde boete daadwerkelijk kan worden geïnd bij Sarah Eternal S.R.L. Onderzoek heeft aangetoond dat de domeinnaam van Casino Sky inmiddels in handen is van Moody Moose Limited, een ander gokbedrijf dat operaties vanuit Costa Rica uitvoert. Dit roept vragen op over de juridische status van Sarah Eternal S.R.L. en of deze nog steeds actief en verantwoordelijk is voor de eerdere praktijken van het casino.

De Toekomst van de Nederlandse Gokmarkt

De situatie rond Casino Sky is geen op zichzelf staand incident. Illegale goksites blijven een hardnekkig probleem in de Nederlandse markt, vooral voor kwetsbare spelers die vaak het slachtoffer worden van dergelijke praktijken. De Ksa blijft zich onvermoeibaar inzetten voor het handhaven van de wet en het beschermen van consumenten. Dit omvat niet alleen het bestraffen van illegale aanbieders, maar ook het informeren van spelers over de risico’s verbonden aan gokken bij niet-gereguleerde sites.

Het is van cruciaal belang dat spelers zich bewust zijn van hun rechten en de mogelijke risico's van gokken bij illegale aanbieders. De Ksa moedigt iedereen aan om uitsluitend te gokken bij legaal gevestigde en gereguleerde aanbieders. Dit biedt de beste bescherming en zorgt ervoor dat spelers op een veilige en eerlijke manier kunnen genieten van hun gokervaring, zonder zich zorgen te maken over hun veiligheid en compensatie.

Conclusie

De boete van € 900.000 aan Casino Sky benadrukt de onverzettelijke toewijding van de Ksa om illegale gokpraktijken aan te pakken en spelers effectief te beschermen. Terwijl de toekomst van de online gokmarkt in Nederland blijft evolueren, is het cruciaal voor spelers om alert te blijven op de risico's die gepaard gaan met illegale aanbieders. De nadruk op regulering en eerlijk spel zal essentieel zijn voor de gezondheid en veiligheid van de speelomgeving in Nederland.