IJmuiden – De vestiging van Flash Casino aan de Lange Nieuwstraat gaat sluiten, een beslissing die niet zonder gevolgen is voor de lokale gokgemeenschap. Dit casino, onderdeel van JVH Gaming, dat ook de merken Flamingo en Jack’s Casino exploiteert, heeft te maken met een teruglopende bezoekersstroom en stijgende operationele kosten, wat heeft geleid tot deze moeilijke keuze.
De sluiting van Flash Casino IJmuiden is een duidelijk signaal van de uitdagingen waarmee de fysieke gokindustrie wordt geconfronteerd. Dit is nu de tweede casino-sluiting in korte tijd; eerder nam de populaire amusementshal Monaco ook afscheid van zijn bezoekers. De oorzaken zijn talrijk: personeelstekorten, dalende bezoekersaantallen en de voortdurend toenemende kosten van huur en energie. Ondanks dat de meeste gokbedrijven in Nederland doorgaans goede winsten rapporteren, blijkt de realiteit vaak dat stijgende kosten de winstgevendheid in gevaar brengen.
JVH Gaming bevindt zich ook in de zware situatie waarin het zich moet voorbereiden op een aanzienlijke verhoging van de kansspelbelasting. Deze belasting gaat begin 2025 van 30,5% naar 34,2% en kan in 2026 zelfs oplopen naar 37,8%. Dergelijke belastingverhogingen kunnen rampzalige gevolgen hebben voor de winstgevendheid van casino’s, waarbij een slanker winstmarge het voortbestaan van meerdere vestigingen kan bedreigen. In de afgelopen maanden heeft JVH Gaming vastgesteld dat 23 van hun 87 vestigingen mogelijk niet meer levensvatbaar zijn, en de sluiting van Flash Casino IJmuiden is een directe uitkomst van deze zorgvuldige evaluatie.
De locatie aan de Lange Nieuwstraat, ooit bekend als Flamingo, was jarenlang een geliefde plek voor gokliefhebbers uit de regio. Na de overname door JVH Gaming in 2018 werd het casino opnieuw gelanceerd met de intentie om lokale spelers te verwelkomen en te bedienen. Echter, nu blijkt dat de combinatie van torenhoge kosten en een afname in het klantenbestand te veel zijn om nog winstgevend te zijn.
Behalve de financiële gevolgen, heeft de sluiting ook een emotionele impact op zowel werknemers als trouwe bezoekers. Het personeel van de getroffen vestigingen kreeg vandaag het slechte nieuws te horen over hun toekomst. Met het verlies van hun banen en de afname van speelgelegenheden in de stad, zal de lokale gemeenschap deze veranderingen scherp voelen. Vandaag ontvingen bezoekers van Flash Casino IJmuiden symbolisch een chocoladeletter met een gedicht ter nagedachtenis van het casino, wat de emotionele betekenis van deze gebeurtenis extra versterkt.
De toekomst van de gokindustrie in Nederland lijkt onzekerder dan ooit. Terwijl online gokken alsmaar aan populariteit wint, kampten de fysieke casino’s en speelautomatenhallen met een dalend aantal bezoekers. Dit roept kritische vragen op over hun duurzaamheid en levensvatbaarheid op de lange termijn. Veranderende marktomstandigheden moeten ook in het licht van het legalisatieproces van online gokken in Nederland worden bezien, dat in 2021 van kracht werd. Dit kan de verschuiving in de markt mogelijk versnellen en druk uitoefenen op traditionele casino’s.
Hoewel de vestiging van Flash Casino in Velsen-Noord vooralsnog open blijft, rijst de vraag of deze locatie ook op lange termijn kan overleven onder de toenemende druk op de gokindustrie. De komende maanden zullen cruciaal zijn voor de overgebleven hotspots in IJmuiden en omliggende gebieden. Het zal nodig zijn om strategieën te heroverwegen en mogelijk innoverende oplossingen toe te passen om de aantrekkingskracht van fysieke casino-ervaringen te handhaven.
Op de foto:
Flash Casino IJmuiden. (Foto: Bos Media Services)